Два игрока на красно-белом поле,воздев клинки изысканных рапир,сошлись в многозначительном поклоне и столь же церемонно разошлись,заняв позиции по сторонам того,что им обоим виделось границей.На чисто умозрительной черте,где алый претворялся в белоснежный,цвела... магнолия.Рисунок нежный законченной гармонии ветвей преображался в тонкий аромат,что искушал желанием забыться,тем самым угрожая...проиграть,ведь стоит игроку забыть про битву ,как жизнь его висит на волоске,поскольку правила придумали не те,кто их,как правило,использует...
Но эти,сошедшиеся в истовом бою на жизнь иль на смерть,вели свою игру,уверясь,что вольны распорядиться свободой собственной на собственный манер...
И в полном соблюдении манер безукоризненных промолвил тот из них кто, облачённый в белое трико,открыл игру,поигрывая шпагой так,словно приноравливался разом решить ещё неначавшийся бой:
-- Ужели,милый друг,игра без правил прельщает боле,нежель правила игры?Ведь,согласитесь,что для их познанья потребно понимание глубин,исконных сутей,побуждений тайных...А следованье им предполагает,пусть смутное,но знание причин...И,несомненно,вовсе не случайно "прав","правило" и "правильно" – слова того же корня.Они спокойствием полнятся миротворным,Вы не находите?
Он сделал пробный вызов, - ах! почти туше!, - и улыбнулся вежливо-притворно.
-- Отнюдь,любезный, - возразил второй,сдвигаясь вбок обманным полу-шагом, - тот факт,что правила не заданы заранье лишь говорит о том,что до поры мы пребываем в сладостном сознаньи их мнимого отсутствия.Свобода нам видится в разряде величин,не подлежащих явному сомненью,и,стало быть,не потребляет сил,что позволяет обратить усилья на выявленье подлинных причин и,следуя за узелками следствий,мы шаг за шагом подойдём к тому...
...Он наседал на человека в белом,целенаправленно тесня его к углу,где сень магнолии,предательски свежа,сулила неизбывные услады...
-- ...что сконцентрируем внимание на главном,как например, - на этом! – и он обрушил бешеный удар,предполагавший сокрушить защиту и обнажить нечаянный просвет в нагрудном панцыре...Но человек,то бишь,противник в белом,неуловимо сдвинулся на дюйм,так что клинок лишь полоснул доспехи,едва задев пылающую грудь,и кожи непорочный алебастр окрасился в изнеженный пурпур...
А атакующий при этом изогнул чуть выше допустимого предела своё объятое порывом тело и,потеряв спасительный упор,припал постыдно на одно колено в попытке удержаться...и позор от столь бездарно сданного сраженья узрился на него в упор,карая гибелью...Минуло бесконечное мгновенье,покуда он преодолел конфуз.Его слихвой хватило бы ,наверно,на то,чтобы соперник в белом смог нанести решающий укол,коли бы...захотел...
Но тот стоял не шелохнувшись,безучастен,до той поры,пока противник в алом,враз растеряв мальчишеский задор и перейдя к глухой защите,не обратил к нему надменный взор,где ярость,пополам с презреньем,слилась в испепеляющий узор.
И лишь тогда,пружинисто шагнув к нему,возобновил атаку и произнёс:
-- Свобода,говорите Вы?Однако, - прошу простить невольный каламбур, - свобода выпада могла бы обернуться для Вас реальным выпадом туда,откуда врядли был бы шанс вернуться,и где одна свобода лишь:не быть.И я склоняюсь к мысли допустить,что к ней единственно Вы втайне и стремитесь...Иначе,чем,позвольте,сударь,объяснить столь вдохновенно-безнадёжный вихрь?Ведь черезчур ретивая атака грозит её создателю вдвойне:потерей стиля и потерей жизни...И,хоть последней Вы не дорожите,но первым обладаете вполне..., - подобье снисходительной усмешки скривило тонкий рот,и он прибавил:
-- Что до меня,беспомощность и слабость ничуть не поощряют мой азарт.Что радости в лишении пощады?Что чести мне в победе,коль досталась она ценой бесчестия?И ежель говорить по чистоте,мне во сто крат дороже пораженье и славная погибель от руки достойного,чем прозябанье до скончанья дней при чувстве жгучем собственной вины за пролитую кровь бедняги,что в силу неуклюжести,бравады или по злому умыслу Судьбы подставил грудь под наконечник шпаги,коварно отбирая разом честь у меня и..собственную жизнь...О,нет!меня не купишь на сардинки!
-- Будь проклят час,что свёл нас в поединке! – воскликнул алый в гневе на себя на промах и за униженье. – И смею Вас уверить:я – не Вы!И честь моя отнюдь не в соблюденьи изжитых правил опостылевшей игры,но лишь в свободе действовать по праву!По праву,не по правилам!Увы для Вас,ибо довольно сударю представить мне хоть малейшую возможность победить,я ею не побрезгаю нисколько,будь то падение,нечаянный просчёт,увечье иль потеря шпаги, - второй такой же Вам не допустить,поскольку первой я воспользуюсь сполна.И,коль по странной прихоти ума,души иль сердца вознамерюсь даровать пощаду,то будет вовсе,сударь,не в награду за Вашу честь и не в угоду неким "правилам игры",но лишь единственно за тем,что так возжаждал Я,по праву победителя!А Вы,Вы,сир,пеняйте на себя, за то,что были столь щедры и простодушны,лишив себя надежды на успех.Коль существует справедливость свыше – здесь и сейчас настал её черед!Пусть тот,неведомый,кто создал это поле,разлиновав на шутовской манер квадратами и обратив в паяцев носителей свободной воли,кто лицемерную магнолию расцвёл,пусть Он рассудит:кто из нас достоин вкусить сполна запретный аромат и,побеждённого поправ стопою,предаться лишь одной свободе прав,правам Свободы!Вот он – мой призыв и вызов ненавистному началу!Коль есть Судья – пусть судит!А коль нет – я за собою оставляю право и Ваша жизнь дрожит на острие моей неумолимой стали!Ну,что ж Вы медлите?Иль sentiment du fer* Вам вовсе изменил?
-- Права,мон шер?Помилуйте,кому дозволено присвоить самовольно то,что по праву одному Творцу,а не Его ущербному подобью?Иль Вы и впрямь посмели возомнить,обуяны гордыней самомненья,Вы,жалкая крупица естесства,что обладаете "свободами"?!Что Вам,никчемному,даровано вершить и править суд?Что вознеслись превыше Рока,Провидения,Творца?!О,сколь смешны Вы в роли мудреца!Сколь пафосна напыщенная спесь!Она вполне заслуживает кары!А Вы – того,что б быть проученным сполна!Вы жаждали игры без правил? – Извольте!Ваш покорнейший слуга почтёт за честь принять постыдный вызов лишь оттого,что тот несёт погибель его же породившему.Страшитесь!Ибо с этого мгновенья рукой моей по воле Провиденья ведёт само возмездие!И Вы – столь же ничтожно малы,сколь горды, - изведаете вскорости плоды своей же глупости...


.
--"Ничтожество", - сказали Вы?Отлично!Мне льстит сей уменьшительный эпитет,исторгнутый из Ваших уст,он,как ни что ,отображает суть дискуссии о малом и великом и,как любое оскорбление,разит его же породившего.Быть может,блюстителю окаменевших догм покажется прелюбопытным факт того,что действие несёт противодейство в себе самом,как яд – противоядье.И,коль уж речь зашла о покараньи за узурпацию прерогатив Творца,позволю обратить вниманье на антиномную природу Бытия,где противоположностей единство вершит Законы...
-- Вот один из них:"Чем больше можем мы – тем меньше смеем".И,коль уж я ничтожество вполне,то,стало быть,и полностью всесилен,черпая мощь дерзания и спесь в своей же малости.А Вы,погрязший по уши в условностей рутине и покланяющийся втайне,как святыне слепому Року,Вы,словно муха в клейкой паутине,опутаны мириадом мелочей и правил,столь же вредоносных,сколь и мнимых.И столь же несвободны от себя,сколь и зависимы от них.Но я,ничтожный,предпочту свободу позору позолоченной тюрьмы!
-- Так пусть же нас магнолия рассудит:кому из двух предрешено уйти в миры иные,а кому – остаться...то ль для того,чтобы изведать счастья,то ли для искупления вины.Как Вы сказали?"Прав" и "правило" – слова того же корня"?Так пусть же станет знаком правоты чужая смерть тому,кто избежать её достоин!Сударь,защищайтесь!

Французская рапира без гарды скрестилась с блеском итальянской стали и звон клинков окрасил всё окрест.Неверный свет высвечивал детали,и боя переменный перевес переходил от одного к другому,но столь неуловимо,произвольно,что казалось,будто два клинка вдруг ожили и по свободной воле ведут свой собственный непостижимый бой,а люди,их держащие в руках – марионетки,движимые в такт,исполненные разума и воли не боле,чем...аромат...магнолии...достиг...почти...одновременно..их обоих....и обволок....заклятьем...забытья.
Лишь два непримиримые клинка,освободившись,наконец,из плена,ведомые неведомой рукой,рванулись каждый к вожделенной цели и,хрупкие нагрудники пронзя,познали и они успокоенье в мятежной плоти.Сдвоенное "Ах!",едва произнесясь,прошелестело в ничуть не шелохнувшихся ветвях...и стихло.Недруги былые,почти обнявшесь,замерли на миг и пали,бездыханные,на плиты,исторгнув красно-белый крик.

* *
*

Закатного светила полукруг отобразил своё же отраженье на чистом поле,гладком и пустом,что незадолго до того кипело страстями самости и упоеньем силой.Всё было тихо.Ветерок ленивый играл над горстью то ли праха,то ли пыли ,сметая под опавшую листву.
О,сколь пленительны магнолии в цвету!
7 – 21 декабря 2005 г.
* sentiment du fer (фр) – фехтовальный термин,букв.: чувство клинка.